「廣瀬俊朗×リーチ マイケル対談」、府中ダービーを前にBL東京の歴代リーダーが集結

　ともに東京・府中市を拠点とし、創設1年目のラグビー・リーグワンで現在4位の東芝ブレイブルーパス東京（BL東京）と首位の東京サントリーサンゴリアス東京（東京SG）が、5月1日に「府中ダービー」（17時・味の素スタジアム）で激突する。注目のライバル対決を前に、一足早くキックオフしたBL東京トークバトル。OBの廣瀬俊朗氏が大野均チームアンバサダーに続いて語り合ったのは、日本代表でも中心選手として活躍するフランカー（FL）のリーチ マイケルだ。ダービーマッチ勝利へ着々と準備を進める後輩と、熱く、楽しいトークを繰り広げた。（取材・文＝吉田 宏）

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　トークバトル第1戦は、3歳先輩で同時代を戦った大野氏と語り合った廣瀬氏だが、今回は深い絆でつながれた愛すべき後輩を招いた。ともに東芝で主将を務めただけでなく、リーチは日本代表でもスキッパーの大役を廣瀬氏から受け継いだリーダーシップの持ち主だ。

　対談はチームから一歩離れている廣瀬氏だからこそ分かる、リーチのある変化から始まった。

廣瀬　「そんなゴツかったっけ？　今、体重は？」

リーチ　「普段測らないけど、最近たまたま測ったら114キロあった。最近結構（ウエートトレーニングを）やってます。短パンのサイズが1つ上がったから」

廣瀬　「凄いね」

リーチ　「ウエートトレが楽しくて。できちゃうんですよね。前は膝とかあちこち痛くて十分にできなかった。辛くて辛くて。でも（今は）最後の最後までウエートできる」

廣瀬　「ずっとプレッシャーもあったしなぁ。集中できるようになって良かったね」

　2013年にチーム主将に就任して、日本代表でも15年に当時のエディー・ジョーンズ・ヘッドコーチ（HC）から廣瀬氏の後継キャプテンに指名された。南アフリカを撃破した同年のラグビーワールドカップ（W杯）イングランド大会、そして日本を舞台に初のベスト8入りを果たした19年大会と卓越したリーダーシップを発揮したが、持ち前の勤勉さも影響して、肉体的消耗と精神的プレッシャーにより精彩を欠くシーズンも経験してきた。

　リーチ自身も認める今季の好調は、昨年5月のトップリーグ閉幕から今年1月のリーグワン開幕までの“8か月”という準備期間を使ってのコンディション調整に加えて、昨秋からは代表主将の大役をFLピーター・ラブスカフニ（クボタスピアーズ船橋・東京ベイ）に譲ったこともプラスに働いた。