箱根駅伝「ダークホース校の指導論」、創価大学・榎木和貴監督インタビュー第2回

　今年度の大学駅伝シーズンも佳境を迎え、毎年1月2日と3日に行われる正月の風物詩、箱根駅伝の開催が近づいている。前回大会王者で今季も10月の出雲駅伝、11月の全日本大学駅伝を制し、史上初の2年連続3冠を狙う駒澤大を止めるのはどこか――。「THE ANSWER」では、勢いに乗る“ダークホース校”の監督に注目。今回は出雲2位、全日本6位と今シーズンの大学駅伝で好成績を残している創価大の榎木和貴監督に、独自の指導論について聞く。実業団で指導者生活をスタートさせ、2019年に創価大の監督に就任した榎木監督。異なる環境での指導を経験して感じたこと、就任5年目の今、大学駅伝の監督として抱く野心について明かした。（取材・文＝佐藤 俊）

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　榎木和貴監督は中央大を卒業後、旭化成で競技を続けた。その後、沖電気、トヨタ紡織でコーチ、監督を経て、2019年に創価大の監督に就任。箱根駅伝、全日本大学駅伝でシードを獲るなど結果を残してきたが、実業団での現役時代、さらにコーチ・監督経験によって築き上げた指導法とは、どのようなものなのだろうか。

――榎木監督が指導する上で重視しているのは、どのようなことでしょうか。

「選手と話をして、常に選手に寄り添った指導を心がけています。創価大は、私が就任当初から高校のトップレベルの選手が入ってくるわけではありません。選手とともに歩んで成長していかなければいけないので、まず目標を設定します。3か月に1回、個別面談を実施し、最初に立てた目標の進捗状況や上方、下方修正について、常に選手とコミュニケーションを取り、細かく確認しながら進めるようにしています」

――上手くいかない選手に対して、どのように修正していくのでしょうか。

「何がダメなのか、その原因に選手が気づくところまで、しっかりと掘り下げて話をして、改善していきます。例えば、距離が足りなかったら今までのデータと成功している選手のデータを見比べて距離の重要性について話をします。距離を踏んでいるけど試合が上手くいかない選手には、試合に対しての気持ちの持ち方とか、ピーキングとか、メリハリがなく距離だけ走っているところが見えてきたりします。その原因について選手ととことん話をし、改善していくようにしています」