「THE ANSWER 陸上PLUS｜STORY」　全日本大学女子駅伝

　勝利の陰には、走れなかった主将の涙と葛藤があった。全日本大学女子駅伝は25日、宮城・弘進ゴムアスリートパーク仙台発着の6区間（38.0キロ）で行われ、名城大が2時間2分21秒の大会新記録で3年ぶり9度目の優勝を飾った。主将・瀬木彩花（4年）は補欠に回り、出走はかなわなかった。それでも、レース前日に涙ながらに伝えた言葉が、チームの結束をより強固にした。

　その言葉、表情の1つ1つが、3年ぶりの頂点のラストピースになった。

　レース前日の24日。ミーティングで、瀬木は仲間たちを前に思いを伝えた。自分は走れない。悔しくないわけがない。それでも絶対、絶対勝ちたい。交錯する感情をうまく言葉にはできない。あふれ出る涙の中で、心の声を紡ぎ出した。

「走るのは6人だけど…6人だけじゃ強いチームとはならない。メンバーも、メンバーじゃない人も調子がよかったよね。その1人1人、みんながいたから強いチームがつくれたんだよ」

　胸中を絞り出すほどに視界はぼやけた。止まらない涙の中で、こう続けた。

「明日（25日）は1人1人が自分ができること、自分が置かれた立場で頑張ろうね」

　みんなが、これまでの瀬木の葛藤、そして踏ん張る姿を見てきた。主将の鼓舞は、仲間たちの心を揺さぶり、よりチームの結束を強めた。