THE ANSWER連載「私とカラダ」―現役の東京五輪メダル候補が告白した競技人生

　2018年アジア大会の女子競歩20キロで銅メダルを獲得。女子競歩で最も東京五輪代表の座、そしてメダルに近いところに位置する岡田久美子（ビックカメラ）。「現実から遠かったとしても五輪を目指すものとして、メダルは目指すべきもの」。小学生で高橋尚子に憧れ、五輪出場を夢見て競技生活を続けてきた岡田を今、突き動かしているのは、日本新記録そしてメダルへの想いだ。

【PR】選手間で噂になっていた「ボディメンテ」　最強の女子競歩選手がハマった理由は？

「岡田、おまえは競歩で世界を目指せる」

「……何言っているんだ、このおじさん……」

　18年アジア大会、女子20キロ競歩で銅メダルを獲得した岡田。中1から陸上を始め、高校は熊谷女子（埼玉）へ進学。「世界を目指せる」と監督に言われたのは、入学して間もなくのことだった。

「当時、熊谷女子は競歩の強豪校。陸上部に入部すると、まずは全員、競歩を行い、競技に向いている選手は競歩も始めるという形でした。最初に監督の言葉を聞いたときは『私なんて（無理だろう）』と思いましたが、チームには、世界ジュニア選手権で金メダルを獲る選手や、世界やアジアのユース大会に出場する先輩が結構いました。その先輩たちを見ている監督が言うのであれば、もしかして私にもできるのかもしれない、という気持ちになりました」

　走ることは、子どもの頃から得意だった。バスケットボールやバレーボールをやっても、足の速さを生かしたプレーで、ほかの子よりもうまくやれた。

「小さい頃からオリンピックを見ていましたし、スポーツをやるならば世界を目指したい気持ちは、子どもの頃からありました。一番のきっかけは、小学校の授業中に担任の先生が見せてくれたシドニー五輪のテレビ中継。高橋尚子さんの金メダルを決めるゴールシーンは、とても印象に残りました。そこからですね。何の種目でもいいからオリンピックに出たいな、と思うようになったのは」

　元々は「駅伝をやりたい」と熊谷女子に進学したため、陸上部では駅伝と競歩を掛け持ちする。そして、高校2年時、世界ジュニアの10キロ競歩で8位入賞。

　私は競歩でオリンピックを目指そう。岡田のなかで、気持ちが固まった瞬間だった。

　高校卒業後は、立大に進学。目指すは2年後に控えたロンドン五輪出場。だが、入学後まもなく、成長に伴う体の変化に対処できず、スランプに苦しむ。