自身のトライで歴史的8強、試合後のピッチで集合写真を撮影も表情は…

　ラグビーワールドカップ（W杯）日本大会は13日、A組最終戦で日本がスコットランドに28-21で勝利し、史上初の8強入り。4連勝で首位通過を決めた。殊勲の勝ち越しトライを決めたPR稲垣啓太が試合後、ツイッターを更新。ピッチ上でFW陣の集合写真を掲載しているが、歴史的歓喜の直後とあっても“笑わない男”は異名通りに笑わず。その表情に「稲垣、笑ってくれ！」「決して笑わないところがカッコいい！」と反響が集まっている。

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　これが、稲垣啓太という男か。試合後のピッチ上、先発した堀江翔太、具智元らFW陣の選手、コーチを合わせて9人が1枚の写真に納まっている。そんな中、最前列の中央に陣取っているのが、稲垣だ。芝生に腰を下ろし、膝を立ててポーズを取る。しかし、代表7年目にして初トライとなる決勝トライを奪った男の表情は……まったく笑っていない。

　カメラを見つめる顔は平常時と変わらず、無表情。他の8人の満面の笑みとは対照的に笑わない。なんともシュールに映ってしまう1枚だった。それでも中身が熱いのが、らしさでもある。投稿では「歴史を作った。ここから更なる挑戦が始まる。台風で被害に遭った日本を元気にしようぜ」と記し、ポーカーフェイスの内側にある熱い思いを吐露した。

　フォロワーからは「稲垣さんのトライ、泣けるほど感動しました」「優しさの塊ですね」「インタビューで泣きました」などと祝福の歓喜の声が相次ぐ一方で「笑ってください笑」「稲垣、笑ってくれ！」「決して笑わないところがカッコいい！」と表情に対し、愛あるツッコミも多く入っていた。表情はクールでもプレーは熱く、泥臭く、チームのために体を張り続ける。20日の南アフリカ戦もFW陣の最前線に頼れる背番号1が君臨する。