伊藤園レディス最終日

　女子ゴルフの桑木志帆（大和ハウス工業）が15日、自身初の国内ツアー年間女王の座を射止めた。同日最終日の伊藤園レディス（千葉・グレートアイランドC、6769ヤード、パー72）で今季国内ツアー5勝目。4バーディー、ボギーなしの68で回り、通算17アンダーで2戦を残して決着をつけた。今年は海外メジャー・全英女子オープンも制しており、飛躍の1年に。来季米ツアー参戦を明言しており、渡米前に手にしたかった勲章を掴んだ。

　桑木は14日の第2ラウンドで9バーディー、ボギーなしの「63」と爆発的なスコアを出して首位浮上。2位に2打差で出たこの日は、年間女王を争う佐久間朱莉に一時は追いつかれながらも、5番パー5でこの日最初のバーディーを奪うと、7番パー3では約10メートルのロングパットを沈めた。前半2つ伸ばし、首位をキープしてサンデーバックナインに突入した。

　しかし、後半で沖せいら、申ジエがスコアを伸ばし、桑木を含めた3人が16アンダーで並んだ。最終18番パー4、桑木は5メートルのバーディーパットを沈めて右腕を突き上げ、ガッツポーズ。観客も拍手喝采を送った。今季ツアー5勝目、そして初の年間女王となった。コースで行われたインタビューでは「年間女王はずっと考えていました。やっと悪夢から解放されました」と正直な胸の内を語った。

　メルセデス・ランキング1位の桑木と、2位佐久間の差は大会前に625.13ポイントあった。この大会で桑木が優勝すれば、2戦を残して年間女王が確定。単独2位、単独3位でも佐久間の順位次第で決着する可能性があったが、優勝で堂々の戴冠となった。

　23歳の桑木は2024年にツアー初優勝を含む3勝。25年は勝利がなかったものの、今季は順調に勝ちを積み重ねた。8月の全英女子オープンで日本女子7人目の海外メジャー制覇の偉業も成し遂げた。来季の米ツアー出場権も獲得し、来季挑戦の意向を表明。女王の勲章を手に、アメリカへ渡る。