ヤクルトの翔聖は「徐翔聖」として台湾代表の一員に

「ラグザス アジアプロ野球チャンピオンシップ2026」が12日、東京ドームで開幕する。日本代表「侍ジャパン」の初戦の相手は台湾。ここには日本をよく知る選手が何人もいる。そのうちのひとりが、ヤクルトでプレーする徐翔聖投手だ。父は台湾人、母は日本人という環境で育ち、台湾代表を選んだ20歳が語る台湾チームの強さとは。

　20歳の徐は2024年、育成ドラフト1位で台湾の鶯歌高級工商職業学校からヤクルト入りした。日本と台湾、両国の国籍を持つために可能だったとはいえ、台湾の高校生がNPBからドラフト指名を受けたのは初めてだった。

　日本と台湾は学期が終わる時期がずれているため、2024年の6月に卒業を待ってヤクルト入り。3年目の今季は2軍で11試合に投げ3勝1敗、防御率2.61を残した。そして2025年に行われたワールド・ベースボール・クラシック（WBC）の予選や、今年9月のアジア大会ですでに台湾代表入りした実績を持つ。

　日本と台湾、二つの野球界を知る翔聖は、ヤクルトから台湾代表に加わった時に気付く“空気”の違いがある。「やっぱり、みんなの勝ちたいという気持ちの強さとか団結力とか、結構感じますね」。今年10月のWBSC（世界野球・ソフトボール連盟）世界ランキングでは日本が1位、台湾が2位。高校までの育成段階では台湾が強く、プロ同士の対戦となると日本に分がある傾向だ。ただ2024年のプレミア12では決勝で台湾が日本を破り優勝。台湾の突破力は決して侮れない。

　なぜこのようなパワーが生まれるのか。翔聖に聞くと「自分たちの実力はともかく、やれることをやりきろうとしていますかね。（日本と）レベルを比べるとちょっと引いちゃうところはあるのかもしれませんけど、そこは関係なくいくぞという感じはいいところかもしれないです」と口にする。

　翔聖は、2013年のWBC2次ラウンドであった日本―台湾の激闘を見て野球を始めた。当時8歳。「その時はまだ小さかったので面白いなという感じでしたけど、野球をやるようになってから見返して、より凄さがわかるようになりました」。台湾代表からの誘いには、迷いなく応じた。同じ東京ドームで着る代表ユニホームへの思いは強い。

「ここに来られる人は、みんな実力が揃っている人たち。台湾のユニホームをもう一回輝かせたいという思いで行きます」