松蔭高3年・後藤あいが3位で合格

　日本女子プロゴルフ協会（JLPGA）2026年度最終プロテスト最終日が7日、茨城・静ヒルズCC（6462ヤード、パー72）で開催され、19位タイまでの21人が合格した。通算8アンダーの3位で合格を果たした後藤あい（兵庫・松蔭高3年）は、時に300ヤードを超える規格外のドライバーショットが武器の超逸材だ。

　初日は2アンダーの70で回り、13位でスタートした後藤。2日目は2アンダー、3日目は3アンダーと安定した成績を残し、3日目を終えた時点で通算7アンダーの3位につけた。迎えた最終日は5バーディー、4ボギーと出入りが多いゴルフながら1アンダーで回りきり、3位で合格を果たした。

　後藤は、2023年の全国中学校ゴルフ選手権や今年の日本ジュニアゴルフ選手権女子15～17歳の部を制している注目株。16歳だった昨年10月には、SkyレディスABC杯で史上7人目となるアマチュアでのステップ・アップ・ツアー優勝を飾っている。

　その一番の武器は、規格外の飛距離だ。主催者推薦で出場した8月の女子ツアー・NEC軽井沢72ゴルフでは、初日に300ヤード超のドライバーショットを披露。身長167センチの体をムチのようにしならせる豪快なショットで観客の度肝を抜いた。

　9月に行われたJLPGA公認のドラコン大会「朝日インテックpresentsドライビング女王コンテスト」では、273.2ヤードという規格外の飛距離をマークし、神谷そらや穴井詩ら並み居るプロを抑えて2連覇を達成。インタビュアーを務めたツアー通算2勝の原江里菜らプロを思わず呆れ笑いさせる圧巻の勝利だった。

　今年からJGAナショナルチームの一員として、海外の舞台でも経験を積んでいる17歳。合格率は2.76％というプロテストでも初挑戦で、一発合格を果たした逸材が、ついにプロの世界に飛び込む。