「THE ANSWER 陸上PLUS｜NEWS」　第44回全日本大学女子駅伝

　第44回全日本大学女子駅伝（弘進ゴムアスリートパーク仙台発着、6区間38.0キロ）は25日、午後0時10分号砲で全27チームによって争われ、名城大が7連覇を達成した2023年以来3年ぶり9度目の優勝。2時間2分21秒の大会新記録だった。前回女王の城西大は前半の出遅れが響いて3位。大会連覇はならなかった。

　1区はトップと57秒差の13位と出遅れ。2区で15位まで落としたが、3区の本澤美桜（3年）、4区の石川苺（4年）と連続区間賞で8位に浮上。エース区間の5区は、前回1区で区間新を樹立したエース・本間香（2年）が区間3位の力走、5人抜きで3位まで押し上げた。最終6区も順位を守って3位フィニッシュとなった。

　本間は「想定より遅れていたので、不安で、怖くて、本当に走る前からメンタル的にも辛かったけど、私がここでゲームチェンジャーというか、流れを変えて、少しでも前のトップについて渡そうと思って、しっかり3位のところまでは上げられた」と涙ながらに話した。

　一方で、区間記録は29分42秒の3位で、同1位の名城大・木村真桜（1年＝28分50秒）、同2位の大東文化大サラ・ワンジル（4年＝29分8秒）とは差をつけられ、そのまま2校に1、2位をさらわれた。「区間順位や区間タイムは目標を達成することができなかったので、今は悔しい気持ちでいっぱいです」と満足感はなかった。

　状態は「今年で一番良かった」という。プレッシャーも跳ね返して3位に押し上げ、「3番までは上げようと思った。最低限のことはできた」と言いつつも、「今年も優勝を目指してやってきた。今まで思い通りにいかないことの方が多くて、優勝に向けても毎日毎日不安だった。3位という悔しい結果で終わってしまったので、来年この悔しさを全日本で晴らしたい」と雪辱を誓った。

　今シーズンは12月に富士山女子駅伝もある。「どんな区間を任されても目標以上の走りをして、ちゃんと優勝に貢献できるように」と本間。区間についても「希望は去年と同じ2区。自分の区間記録を超えたいというところはあるけど、どんな区間を任されても、しっかりチームのエースという気持ちを持って、どんな区間でも頑張りたい」と涙を拭い、前を向いた。