日本時間4日にポストシーズン初戦

　米大リーグでワールドシリーズ3連覇を狙うドジャースは3日（日本時間4日）からブレーブスと地区シリーズを戦う。大黒柱として期待が懸かる山本由伸投手について、メジャー通算282発男が初めて見た時の衝撃を語っている。

　衝撃の第一印象を振り返ったのはメジャー通算282発のアダム・ジョーンズ氏だ。同氏は2020、21年にオリックスでプレーし、山本とチームメートだった。

　米ポッドキャスト番組「オール・ザ・スモーク・ベースボール」公式YouTubeで、MCを務めるハロルド・レイノルズ氏に「初めて彼の投球を見たとき、どう思った？」と問われると、こう語った。

「彼のことはずっと耳にしていたし、背番号18の選手だとも聞いていた。でもいつも目にするのは背番号19のヤマオカばかりで。『ヨシはどこにいるんだ？』と思っていたよ。ブルペンで投げている姿を一度も見たことがなかったんだ」

　同氏は通訳に、「彼がブルペンで投げる時は教えてくれ。話もしたいし、投球も見てみたい」と伝えたという。そして、実際に打席に立って球筋を見ると衝撃が走った。

「最初の1球を見た時に『マジかよ』と思ったね。小柄なのに腕の振りやリリースがハンパないんだ。96マイルくらい出ていて『こいつの球はエグイな』と感じたよ。カーブや他の球種も投げていて、見終わった後にこう伝えたんだ。『お前の球ならメジャーリーグでも十分通用するよ。いますぐ行けるぞ』ってね。そしたら彼は『ジョーンズさん本当に？』って感じだったから『もちろんだ！　いますぐメジャーに行ける。お前の球は信じられないほど素晴らしい』と伝えたよ」

　山本は23年12月、12年総額3億2500万ドル（463億2550万円＝契約当時）という超大型契約でドジャースに移籍。今季は14勝9敗、防御率2.53でポストシーズンでもフル回転が期待されている。