海外メディア報道

　サッカー日本代表で、今夏に英1部プレミアリーグのアストン・ヴィラに移籍したGK鈴木彩艶の身体能力に海外コーチが脱帽した。ベルギー1部シント＝トロイデン時代に指導したデニス・ルーデル氏は海外メディア上で「人間離れしている」と、日本人GKの凄みを力説した。

　米スポーツ専門メディア「ジ・アスレチック」は「ザイオン・スズキ。アストン・ヴィラは左右両足でMFのようなパスが繰り出せるGKを手に入れた」との見出しで、ルーデル氏のインタビュー記事を掲載。鈴木が2024年まで所属したシント＝トロイデンでGKコーチを務める同氏が、鈴木の驚異的な身体能力に言及している。

「彼は信じられない選手だ。これほどの体格と、ダイナミックかつ爆発的な跳躍力を兼ね備えたGKは見たことがない」と目を丸くしたルーデル氏。実力はもちろん、まずはフィジカルに目を奪われたようで「人間離れしている。彼と初めてトレーニングをした際、彼はベルトを装着して負荷をかける練習をしていたが、フィジカルが強すぎてベルトを引きちぎってしまうのではないかと思ったほどだ」と回想した。

　ルーデル氏はさらに「驚異的な身体能力は、強靭な手にも表れている」と指摘。「力を入れずにダイビングして、ボールに触れただけでも、ボールが遠くまで飛んでいくんだ。多くのGKが、シュートを後ろに逸らしてしまうことがあるが、彼の場合は手が大きく、力強さも桁外れなんだ」といい、異色ぶりを強調していた。

　24歳の鈴木は圧倒的な身体能力を活かしたセービングに加え、超高精度かつ長距離のキックフィードに定評のある守護神だ。今夏の北中米ワールドカップでは安定感抜群のプレーで評価を高め、イタリアのパルマからアストン・ヴィラへ完全移籍。海外メディア上では契約期間は5年間で、移籍金はボーナス込みで推定3500万ユーロ（約62億円）と伝えられている。