米女子ゴルフツアー・CPKC女子オープン最終日

　米女子ゴルフツアーのCPKC女子オープン最終日が23日（日本時間24日）、カナダのロイヤルメイフェアGC（6452ヤード、パー70）で行われた。2位で出た吉田優利（エプソン）が1イーグル、1バーディー、2ボギーの69で回って通算14アンダー。通算23アンダーで優勝した山下美夢有（花王）に続き、単独2位でフィニッシュした。獲得賞金は25万6544ドル（約4053万円）。同週開催の国内女子ツアー・CATレディースで優勝した妹・吉田鈴（大東建託）の1440万円と合わせて姉妹で5493万円を稼ぎあげた。

　最終18番パー4。1メートルのパーパットを沈め、吉田は安堵の笑みを浮かべてキャディーとハグをした。

　6試合連続予選落ちを経て、起死回生の単独2位。ツアー参戦3年目の今季は前週まで年間ポイントランキング93位と苦戦していたが、一気に46位へ浮上。シード圏内の80位以内に加え、シーズン終盤のアジアシリーズ出場は濃厚になり、最終戦の高額賞金大会CMEツアー選手権の出場枠60位以内にも入った。

　アテストを終えると、優勝を決めた山下の頭に「いい？」と言いながら、シャンパンをかけて祝福。U-NEXTでのインタビューでは淡々と思いを語った。

「今日は風が強くて、なかなかバーディーチャンスにつけられなかった分、差は縮まらなかったのかなと思います。風にやっぱ対抗しよう、強く振りすぎてたかなと」

　12番パー5では2オンに成功。20メートル以上の下りスライスラインを読み切って、大きなイーグルパットも決めた。その喜びも端的に表現した。

「本当に今日は長いのが2つ決まってくれて、昨日のアンラッキーが全部報われた気がします」

　だが、苦しかった時期を乗り越えたことには実感を込めた。

「ずっと予選落ちからこんな風にコロッと上位入れると思ってなかったので、すごいうれしいです。ただ、来週もありますし、明日からしっかり準備をしなきゃなとは思ってます」

　そして、最高峰の米女子ツアーを主戦場とする選手が目標にするCMEツアー選手権出場が近づいたことの感想を問われると、「まずはアジアシリーズでプレーできるように頑張りたかったので、アジアしっかりプレーしたいなと思います」とコメントした。

　最後には、試合は今後も続くことも踏まえて「リスタートして準備したいと思うので、日本から応援していただけるとうれしいです。久しぶりにいいゴルフできたかなと思いますし、美夢有ちゃんには追いつかなかったですけど、1位、2位フィニッシュで日本勢占められてすごくうれしいと思ってます。朝早くから応援していただき本当にありがとうございました」と感謝を口にした。