ネーションズリーグ準決勝

　バレーボール男子のネーションズリーグ（VNL）決勝ラウンドの準決勝が1日、中国・寧波で行われ、世界ランク4位の日本が同6位の米国にフルセット死闘の末に2-3（19-25、25-23、25-20、19-25、13-15）で敗れた。開幕からの連勝は13でストップし、タイトルには届かず。2大会ぶりの表彰台を目指し、2日の3位決定戦でスロベニアと対戦する。激闘中に生まれたワンシーンが「尊くて愛」と注目を集めている。

　日本の進撃がついに止まった。予選ラウンドを史上初めて12戦全勝で突破し、準々決勝の中国戦も勝利。VNL13連勝で準決勝に臨んだが、ライバルに屈した。

　悔しい敗戦の中で、ファンの視線を奪ったシーンがあった。セットカウント1-1で迎えた第3セット。日本が15-13と2点リードの場面で、石川祐希が身長210センチの米国・ヘインズの強打を見事にブロックで止めた。頼れる主将とリベロの小川智大が熱い抱擁をかわす。TBS系の中継で見た視聴者も反応し、Xには様々なコメントが寄せられた。

「石川と小川のハグやばい　なんだこれ」
「石川にハグする小川がキュート」
「小川を抱きしめた石川祐希との身長差がメロすぎたwwwwwwww」
「石川と小川のハグは身長差が尊くて愛」
「石川選手と小川選手のハグに感動」
「石川くんのブロックポイントに思わず抱きついた小川さんかわいかった…！！」
「石川祐希にハグしにいく小川さん萌」

　頂点への道は閉ざされたが、まだ戦いは終わらない。2日の3位決定戦でスロベニアと激突。2024年大会銀以来、2大会ぶりのメダルは譲れない。