メディアの数も例年を遥かに上回る1000人

　5日（日本時間6日）に米ラスベガスで開幕を迎えたNBAサマーリーグ2019。若手選手の登竜門となる新人戦は2001年の創設以来、史上初となる開幕2日連続でソールドアウトを記録したことが分かった。

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「昨日と今日がソールドアウトになりました。サマーリーグ史上初です。今日が史上4度目のソールドアウトですから、かなり歴史的なことです」

　6日（日本時間7日）に、トーマス＆マックセンターで、こう語ったのはNBA広報のマーク・フィスケル氏。バスケットやボクシングの名勝負が繰り広げられてきたトーマス＆マックセンターは連日前売り券完売。凄まじい盛況ぶりだ。

「メディアの数も比較になりません。例年は700人程度ですが、今シーズンは世界各国から約1000人です。これも異例です」とフィスケル氏。トーマス＆マックセンターと併設されているコックス・パビリオンの2会場で行われているサマーリーグ。盛況には3つの理由があるという。

「まずはザイオン。彼はすでに凄まじい人気がありますね。中国代表の参戦もある。そして、ルイですよ」

　ペリカンズで全体1位で指名されたザイオン・ウィリアムソンの実戦デビューとなった5日のニックス戦はアリーナから人が溢れんばかりの超満員状態。ファンのみならず、報道陣にも立ち見組が出るほどだった。