日没順延で2日がかりのフルセットを制す

　テニスの4大大会・全仏オープン（テレビ東京系で地上波独占放送）は3日、男子シングルス4回戦が行われ、第7シードで世界ランク7位の錦織圭（日清食品）が同38位のブノワ・ペール（フランス）を3-2で破り、準々決勝進出を決めた。前日に第3セットを終えたところで日没サスペンデッド。2日がかり、3時間55分の死闘を制すると、勝者恒例のテレビカメラへのサインでは、まさかの「チョレイ!!」と書き込んだ。

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　体力の限界に近づきながらも、2日がかりのフルセットを気力で乗り切った。ファイナルセットは動かなくなる足を叩きながら自らを鼓舞。1-4まで追い込まれながらも、第7ゲームでブレークバックに成功すると、5-5と並んでから畳みかけ、7-5で勝利を手にした。

　試合後は、疲労のあまり両膝に手をついたまま、しばらく動けず。だが、コート上でのインタビューを終えると、テレビカメラに「チョレイ!!」と書き込み、右手でサムアップする姿を見せた。「チョレイ!!」と言えば、卓球日本代表の張本智和（木下グループ）おなじみの雄叫びだ。

　錦織は試合後の会見で「気分的にチョレイって気分だった（笑）。本当は張本くんの一番いい時のガッツポーズみたいな海老反りみたいなのをしたかったんですけど、まったく元気がなかったのでそれはできなかったんですけど、個人的にあのガッツポーズが好きなんで、ああいう気分でした」と書き込んだ理由を語った。

　2年ぶり3度目の全仏準々決勝では、クレーコートの帝王、ラファエル・ナダル（スペイン）と対戦する。今大会、ナダルはここまで3戦でわずか1セットしか落としていない。2戦連続フルセットを戦った錦織は体力面でも不利な立場に置かれるが、「チョレイ!!」と気合を入れて立ち向かいたい。