米の国民的人気番組に出演、そこで発したメッセージに続々称賛

　テニスの4大大会・全豪オープンを制した大坂なおみ（日清食品）。大会後の世界ランクで男女を通じてアジア初となる1位に輝いた新女王は米国の国民的番組「グッドモーニング・アメリカ」に生出演。スタジオで喝采を呼んだ“ナオミの言葉”に、世界中から「何て爽やかな女王なの！」「日本人らしい。あまりにキュートでシャイ」など称賛の声が上がっている。

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　昨年9月の全米オープンに続き、全豪オープンでグランドスラム優勝という偉業を果たした大坂。練習拠点のフロリダに凱旋すると、米国でもスーパースター待遇が待っていた。

　朝の国民的情報番組、ABC放送「グッドモーニング・アメリカ」の生中継に、大坂がゲスト出演。今や世界中の若者の憧れとなった21歳の大坂は天真爛漫なトークでニューヨークのスタジオを盛り上げた。

　終始笑顔でリラックスモードだったが、女性司会者が「数多くの人々があなたを目指しています。そして、コート上やコート外での振る舞いやプレーをリスペクトしています。あなたを目指す人たちに何かアドバイスはありませんか？」と質問すると、真面目な表情でこう答えた。

「人それぞれに道というものがあると思います。その道を突き進むだけです。諦めずに。そして、自分と他の人と比べない、ということです」

　心のこもった大坂の言葉に、スタジオの聴衆からは惜しみない拍手が沸き起こった。女性司会者も「ビューティフル」と思わず感嘆。だが、感動の一言の後にはいつもの天真爛漫な“ナオミ節”を炸裂させた。