NOBUTA GROUP マスターズGCレディース第2日

　女子ゴルフの国内ツアー・NOBUTA GROUP マスターズGCレディース第2日が20日、兵庫・マスターズGC（6495ヤード、パー72）で行われた。107位で出た韓国の2015、16年賞金女王イ・ボミ（延田グループ）は2バーディー、2ボギーの72で回り、通算11オーバーの暫定99位で予選落ち。一時代を築いた35歳が日本のツアー生活に別れを告げた。

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　スタート前から感情を堪えきれなかった。平日にもかかわらず大ギャラリーが集結。ボミが練習グリーンから1番ティーグラウンドに向かう途中、ファンが花道をつくった。初日は日本ツアー自己ワーストとなる11オーバーの83。予選落ちなら最後になる18ホール。「ファイティーン！」「頑張れー！」。感極まった元賞金女王の頬からは、早くも涙がこぼれ落ちた。

　タオルやTシャツでイメージカラーのピンクに染まった人の群れ。約1000人が取り囲んだ1番パー5の第1打は、フェアウェーに転がった。着弾地点へ歩き出すと、「ボミちゃん、ありがとー！」の声も。主役の涙は止まらない。同組の上田桃子、小祝さくらもピンクのウェアで合わせる粋な計らい。1打ごとに大きな拍手が注がれた。

　2番パー4の第2打は、ピンそばにつける好ショット。意地のバーディーを奪ってみせた。1つ落として迎えた6番パー4。約3メートルのバーディーパットを沈め、ギャラリーも大声援で盛り立てた。前半はイーブンで回ったが、もう予選通過は絶望的。後半は猛烈な雨を受けたが、ギャラリーはずぶ濡れになってもついてきた。

　17番は約4メートルのパーパット。カップの縁で止まりかけたが、最後の一転がりで吸い込まれた。ボミは左手で口を覆いながらビックリ。最終18番は10メートルほどのバーディーパットがカップの縁へ。涙を流すギャラリーも。パーで締め、両手を挙げて拍手に応えた。最後は笑顔だった。

　グリーン周りには金田久美子、渡邉彩香、辻梨恵らプロ仲間が集まり、脇元華は涙。懸命に戦い抜いた最後の18ホール。温かい愛の詰まった拍手を全身で受け止めた。中継インタビューでは、涙と笑顔で感謝を口にした。

「とっても幸せです。今日はいいゴルフができたので。たくさんの応援のおかげ。今日はみんなピンクのシャツとタオルで応援してくださった。こんな環境はなかった。皆さんに感謝の気持ちをもって回りました。13年間、本当にゴルフだけをしていると寂しい時はあったけど、皆さんの応援でここまで来られた。これからも感謝をしていきたい。

　最後は泣くんじゃないかと思ったけど、『頑張る』と思ってしっかりする気持ちだった。楽しかったです。私の日本語だと私の感謝の気持ちが伝えられない（笑）。今まで応援してくださってありがとうございました。今まで楽しかったです！　みんなと試合をして負けるのも嫌だったし、優勝して嬉しかったし、最近は日本で試合ができなくてしんどかったけど、あの時は幸せだった。今日も桃子さん、さくちゃんと回って勉強になった」

　韓国ツアーの賞金女王として2010年に日本ツアー予選会を受け、11年開幕戦から参戦。15年に7勝で国内男女両ツアー史上最高賞金額（2億3049万7057円）を稼ぎ、翌16年まで2年連続賞金女王に輝いた。日本ツアー通算21勝、プロ通算28勝を誇る35歳。今週は、賞金女王になった時代を支えた日本歴代最多40勝の清水重憲キャディーと再びタッグを結成した。

　ホステスプロとして慣れ親しんだ所属先のホームコースが日本最終戦。今季は出場7試合で予選通過はなく、最後の通過は33位だった昨年のこの大会だった。当面はゴルフから離れるが、永久シードを持つ韓国ツアーでは「試合が恋しくなったら」と出場する可能性もあるという。