井上尚弥VSドネア、2年半ぶりの再戦発表

　ボクシングのWBAスーパー＆IBF世界バンタム級王者・井上尚弥（大橋）が30日、都内で会見し、6月7日にさいたまスーパーアリーナでWBC同級王者ノニト・ドネア（フィリピン）と3団体王座統一戦を行うことを発表した。2019年11月7日に同会場で行われたワールド・ボクシング・スーパー・シリーズ（WBSS）決勝以来の再戦。記録よりもモチベーションを与えてくれる相手だと明かした。戦績は28歳の井上が22勝（19KO）、39歳のドネアが42勝（28KO）6敗。（文＝THE ANSWER編集部・浜田 洋平）

　井上がずっと大切にしていることがある。それは「強い相手と戦うこと」に他ならない。前回のドネア戦以降、ずっと望んでいた3団体統一戦が実現。だが、3つ目のベルト保持とドネアとの再戦、どちらが心を突き動かすのかという問いに即答した。

「自分の中ではドネアとの再戦。それが一番です。ベルトがかかっていても、かかっていなくても、ドネアをしっかりと倒す。そこを考えたいです。昔から言っているけど、記録やベルトはさほど興味がない。ドネアがWBCの王座を獲り、ここ2戦に素晴らしい内容で勝利した。自分もドネアへの興味が上がった。モチベーションを上げてくれたと思います。今はベルトとかではなく、ドネアに集中していく」

　近年目標に掲げてきたのは、ボクシング界にある主要4団体全てのベルト統一。3団体統一でも日本人初の偉業だが、少しでも強者と戦うため、モチベーションを作り出すためでもあったのだろう。特に直近3戦は明かな格下との試合だった。飢えたモンスターにとって、今回は現階級最強のライバルとされるドネアと戦うことに最大の意味があるのだ。