予想外の参戦、メディア＆ファン殺到「スーパースターの日本人がダラスで脚光」

　男子テニスの世界ランク27位・錦織圭（日清食品）は下部大会のRBCテニスチャンピオンシップス・オブ・ダラスのシングルス1回戦で214位のデニス・ノビコフ（米国）を6-3、6-3のストレート勝ち。復帰後初勝利を飾った。調整による参戦により、下部大会に報道陣が殺到したことに地元紙も注目。「ダルビッシュ、オオタニの両者は彼には及ばない」と錦織の注目ぶりを伝えている。

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　復活の1勝は、錦織がトップ選手であることを改めて証明した。1週間前の復帰戦で敗れたノビコフ相手に1時間5分でストレート勝ち。ATPチャレンジツアー公式ツイッターは「2018年初勝利！ リベンジを果たした」と速報。試合後にボールガール3人に囲まれ、記念のボールにサインをねだれる“プチサイン会”の画像を添え、世界トッププレーヤーの人気ぶりを伝えていた。

　日本人ファンも多く詰めかけ、錦織自身も「今日、ここダラスで楽しい経験ができました。多くの日本人ファンが来てくれたことです」と感謝していたが、現地メディアも日本のエースについて注目している。

　地元紙「ダラス・ニュース」は錦織参戦を受けて特集を組み、「少し予想外のシナリオだが、スーパースターの日本人選手が今週、ダラスでスポットライトを集めることになりそうだ」と言及。故障明けの調整により、下部ツアー参戦に生まれた過熱ぶりを紹介し、さらにこうつづっている。