ワシントンポスト紙にモザイク風の粋な応援広告を掲載、よく見ると文字が…

　米プロバスケットボール（NBA）のウィザーズ・八村塁は21日（日本時間22日）、オールスター明け後半戦初戦となる本拠地キャバリアーズ戦にスタメン出場する。この日に合わせ、地元・富山のファンクラブがワシントンポスト紙に“八村応援広告”を出稿。日本語のメッセージを連ね、八村の顔を描くというモザイク風の粋なデザインだ。球団公式ツイッターが実物を公開し、スコット・ブルックスヘッドコーチ（HC）も「いいね！」とご満悦だ。

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　後半戦を迎える八村に力強いメッセージが届いた。この日のワシントンポスト紙には全面1枚を大きく使い、「Rui We’re with you!」のメッセージとともに、八村の顔が……。しかし、よく見ると、髪や眉、肌に至るまで濃さの違う文字が描かれている。「貴方は、富山、日本の誇り」「オリンピックも期待してるぞ！」「突き進め！富山がついてる！」などの日本語メッセージだ。

　なんと、八村に対する応援メッセージを連ね、八村の顔を描くというモザイクアートになっているのだ。ウィザーズの日本語版公式ツイッターは「富山の八村塁応援プロジェクト実行委員会による八村選手応援紙面がワシントン・ポストに掲載」と題して実際の広告を紹介し、日本のファンにお披露目している。

　また、試合前の会見に出席したブルックスHCの質問でも、この広告に話題が及んだ。記者から伝え聞いたHCは「本当か？」と興味を示し、モザイクアートになっていることについては「いいね！　『HCをクビにしてくれ』というメッセージはないよね？」とジョークも飛ばし、ご満悦の様子だった。

　その上で、八村がもたらす影響力について問われると、「最高だ。とても愛されているし、日本、アメリカ、世界にもファンがいる。常にレベルアップしようとしていて、素晴らしいバスケのアンバサダーだ」などと改めて高評価。後半戦に挑む八村にとっては故郷からのメッセージは何よりも力強い援軍となりそうだ。