大坂なおみがコービーと一緒にテニスをした時の“肩組ショット”で追悼

　女子テニスの大坂なおみ（日清食品）がインスタグラムを更新。26日（日本時間27日）にヘリコプターの事故でなくなったコービー・ブライアント氏との2ショットを公開し「出会えてどんなに幸運だったか」と追悼のメッセージを送った。

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　大坂が自身のインスタグラムで2枚の画像を公開した。2人とも満面の笑みを浮かべている。ウェストを露わにしたグレーの練習着をまとった大坂。肩を抱き、身を寄せているのはコービーだった。180センチの大坂より頭一つ大きい198センチのレジェンドはにっこりと微笑む。2人が手にしているのはラケット。一緒にテニスをした時のようで、楽しそうに笑っている。

　コービーは13歳の娘らと乗ったヘリコプターが26日に、西部カリフォルニア州ロサンゼルス近郊の山に墜落し、全員が死亡。大坂は2枚目として、長文のメッセージを記した画像を投稿した。そこには、こうつづられている。

「親愛なる、兄弟へ

ねえ……こうして手紙を書いているけど何て言って良いか分からないわよ。あなたがいてくれたことに感謝している。

そして、世界中の人々に感動を与えてくれてありがとう。どんなに多くの人の心に触れたかなんて、あなたは分からないでしょうね。とても控えめで、スター気取りな振る舞いをしなかったことも嬉しかった。痛い敗戦の後でも私のことを気にかけてくれてありがとう。時々だけど『大丈夫かい？』とメッセージをくれたことも感謝している。時々、冷静でいられなかったから。短い間でも色々なことを教えてくれてありがとう。あなたと知り合うことができて、どんなに幸運だったことか。そして、この世に存在してくれてありがとう。

あなたはこれからもずっと、良き兄であり、助言を与えてくれる存在であり、感動を与えてくれる存在です。愛しているわ」

　コービーが大坂の試合を見に来ることもあったほど親交が深い2人。突然の訃報に悲しみを隠せないでいるようだ。