Bリーグ京都ハンナリーズの小室昂大、環境面で悩んだ高校時代に転校を経験

　昨年12月、大学バスケの象徴的大会であるインカレを制し、創立以来初の大学日本一に輝いた白鴎大学。誰もが認める全国屈指の強豪で高校バスケのスターが集う東海大学を撃破して掴んだ栄冠は、バスケットボール界で大きな話題を呼んだ。

　白鴎大学のSF（スモールフォワード）として日本一に貢献した小室昂大は、インカレ終了から間もなく特別指定選手としてBリーグの京都ハンナリーズに加入。19試合に出場し、2022-23シーズンの契約継続が発表された。小室はプロチームとの契約を「B1のチームに入れるなんて奇跡に近い」と語ったが、なぜそのような言葉で表現したのか。それは大好きなバスケットボールが嫌いになり、挫折した高校時代があったからだ。（取材・文＝笠川 真一朗）

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　栃木県大田原市に生まれた小室は、バスケ一家の家庭で育った。姉の敦美は現在、高校女子バスケの強豪、アレセイア湘南高で指揮を執っている。小室は小学校低学年の頃からリンク栃木ブレックス（現・宇都宮ブレックス）のスクールでバスケットボールの基礎や楽しさを学び、競技人生をスタートさせた。中学では「全国で戦いたい」と栃木県内の強豪・宇都宮市立雀宮中学校へ進学。母と2人で宇都宮市内に引っ越し、バスケのために実家を離れた。

　熱心な家族の協力と期待に応えたくて、競技に取り組む。将来はプロ選手として活躍することが夢だった。全国大会に出ることはできなかったが、「関東大会に出たり、それなりの成績を残せたので、いろんな強豪校から推薦の話が来ていました」と、その実力は認められる存在だった。

　数ある誘いの中から、創立されて間もない新潟県の開志国際高校に進学を決めた。入学すれば、この学校の2期生にあたる。実績のある強豪校ではなく、まだ歴史の浅い学校に進学を決めた理由は、バスケ部の総監督が富樫勇樹（千葉ジェッツ）の父、富樫英樹氏が務めていることが大きな要因だった。富樫総監督は新潟県新発田市立本丸中学校を率いて2回の全国大会優勝、U-16日本代表のヘッドコーチ（HC）としてアジア3位入賞を果たすなど、バスケ界を牽引する日本屈指の名将だ。そんな名将の下、小室は大きな志と希望を抱いて新潟での高校生活をスタートさせた。