国内ツアー・北海道meijiカップ最終日

　女子ゴルフの国内ツアー・北海道meijiカップは6日、札幌国際CC島松C（6593ヤード、パー72）で最終日が行われ、1打差の単独首位で出た鈴木愛（セールスフォース）が5バーディー、ボギーなしの67で回り、通算15アンダーで逃げ切り優勝を果たした。史上16人目のノーボギーV。2017、19年賞金女王にとって、2年1か月ぶりのツアー18勝目となった。会見ではコロナ禍で沈んだ時期を経験したと明かし「自分を信じてゴルフができた。成長した1勝になったかなと思う」と喜びを語った。

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　我慢に我慢を重ね、久々の優勝に酔いしれた。最終18番、ウイニングパットを決めた鈴木に涙はなかった。2位に3打差をつける完勝。両手で万歳し、笑顔が弾けた。「今までなら優勝して涙という感じ。でも、優勝インタビューでファンの方が声をかけてくれて、ウルっと来た」。逃げないゴルフを貫き、復活を印象付けた。

　同じく首位で最終日を迎えた前週の楽天スーパーレディスは3位。「ちょっと嫌かも」と記憶がよぎった。7番まで全てパー。一時はささきしょうこに首位を譲るも「今日は絶対逃げん」と攻めた。8、9番の連続バーディーで首位に再浮上。16番パー4では約8メートルのバーディーパットを沈め、優勝を手繰り寄せた。

　輝かしい実績を誇る鈴木も近年は苦しんだ。特にコロナ禍は悩み、沈んだ。

　2020年、外出を控えざるを得ず、練習量がぐっと落ちた。「誰もがわからない病気で、自分もどうしていいかわからない。ショット、パットともに納得いく練習ができなかった」。前年だけで7勝した賞金女王が、試合が少なかったとはいえ20年は未勝利。無観客試合がなにより孤独を感じさせた。