ラインアウトの精度＆バリエーションアップも注目ポイント

　もちろん、ラインアウト以外のフィールドプレーでも高さが重要だという考え方があるのだろう。しかし、やはりセットプレーでのボール獲得率をW杯ではさらに高め、ジャパンの強みでもあるスピードのあるBK展開や、トライを獲る武器になってきたラインアウトモールの起点を安定させることを戦略として重視していることが窺われる。

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　ブレークダウン、タックルで高いワークレートを見せるラブスカフニが怪我からの調整で代表候補に回されている現時点では、姫野和樹（トヨタヴェルブリッツ）のオープンサイド起用の可能性が高い。チームで昨季7番を背負う機会も多かった姫野自身も、「おそらく7番での起用が多くなると思う。ラピース（ラブスカフニ）の怪我もあり、自分がカバーできるかということもジェイミーと話をしている。そこも視野に入れながらやっていきたい」と意欲的だ。

　6月12日から始まるW杯へ向けた合宿は、宮崎での2次も含めて51日間をかけて選手を鍛え上げる。まずは浦安でのリーグラグビー仕込みのタックルの精度アップから、ラインアウトの精度＆バリエーションアップと注目ポイントが浮かび上がる。“世界8強超え”に挑む桜の戦士たちは、熟成の時を迎えようとしている。