「宝物を預かった」、帝拳・本田会長が描く那須川天心のプロモート

　キックボクシング界で“神童”と呼ばれた那須川天心が9日、東京・後楽園ホールで日本ボクシングコミッション（JBC）のB級プロテストに合格した。4月に6回戦でボクシングデビューを予定。高い潜在能力と知名度を持ち、スーパースター誕生の期待がかかる。所属する帝拳ジムの本田明彦会長は、今後のプロモート方針を明かした。（文＝THE ANSWER編集部・浜田 洋平）

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　那須川は異例の大注目を浴びたプロテストを突破した。報道陣、関係者ら100人近くが集結。計量は58キロで終え、筆記試験はわずか1問ミスの97点。検診もクリアした。日本バンタム級1位・南出仁（セレス）と3ラウンドのスパーリングでは、ジャブやボディーワークなどで抜群のスピードを披露。シャドーでも綺麗なパンチを打ち込み、ライセンスを取得した。

　格闘技47戦無敗（キックボクシングは42戦）のままプロボクシングに転向する。今後は山中慎介氏や村田諒太など、多くの世界王者を生んだ名門・帝拳ジムに所属。「凄い宝物を預かった」と、数々のビッグマッチを手掛けてきた75歳の本田会長が神童をプロモートしていく。

　バンタム級かスーパーバンタム級を主戦場とし、4月のデビュー戦は6回戦（6ラウンド）を予定。本田会長は元世界6階級制覇王者オスカー・デ・ラ・ホーヤ、同5階級制覇王者フロイド・メイウェザーら世界的選手を引き合いに、那須川の育成方針を明かした。

「デ・ラ・ホーヤ、メイウェザーだって最初は4回戦や8回戦の試合をずっとやってきました。ワシル・ロマチェンコは10回戦でデビューしましたが、アマチュア戦績（391勝1敗）が凄いから異常なだけです。天心はボクシング素人。本当は地道に行きたいですが、今の時代はそうはいかない。6回戦に勝てば8回戦。理想は1年以内に日本タイトルにいきたいです」

　期待の高い選手はデビュー数試合でタイトルマッチ挑戦を求められる現代。「こちらは育てないといけないので、大きなリスクはとらないです」としつつ、「他の選手のようにじっくりとはいかない。安全牌ではいけません。それは（那須川には）可哀想ですが、本人の実力を見ながら相手を探していきます。成長具合に応じて決めていく」と考えを明かした。