強豪大学から声がかからない選手も可能性を秘めている

　参加メンバーのリストを見れば、所属は田無工、夢野台、鷺宮……。全国区のラグビーではなかなか聞かない校名に、大阪桐蔭、佐賀工など花園常連校が交じり合う。その有名校から参加する選手の多くも、チームでは伸び悩んでいたり、これから力をつけていくことが必要な素材が、このキャンプに集まる。花園とは無縁の高校生には高いレベルのスキルやラグビーのナレッジ（知識）を落とし込み、伸び悩む選手はプレーに磨きをかける。

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「もし1学年に70人も選手がいる強豪校なら、埋もれちゃう選手もいるのが現実なんです。例えば、PR（プロップ）なら180センチ・120キロの選手よりも、175センチ・100キロの子のほうが絶対に使えるんです。動けますから。でも、彼らも成長するチャンスを与えたい」（野澤）

　2泊3日のキャンプは、まさにTIDの骨子でもある才能発掘が主眼になる。

　キャンプ地になったのは、菅平の老舗宿のホテルやまびこ。長らく日本代表の強化拠点として使われてきた。ホテルの目の前に広がる芝生のグラウンドは、日本代表に最も近い猛者しか立てないステータスがあった。ある世代以上のラグビー経験者にとっては憧れの宿、そしてグラウンドを、ゴリは敢えて原石たちの強化の場に選んだ。

　その拘りの地での合宿には、経験に裏打ちされたゴリの強い信念がある。

「もし高校からラグビーを始めても、大学でプレーするチャンスがなければ、伸びしろがあるまま終わっちゃうんです。だから、高校3年間で終わりじゃなく、7年計画ができないかと。大学で4年間育ててもらって、リーグワンに行けるか行けないかは選手個々の頑張り次第。でも、そこまでのレールには乗せてあげることができないかと考えて、このキャンプを立ち上げました」

　体は大きいが動きは遅い、パスができない、足は速いが体が小さい――。減点法で評価すれば、なかなか強豪大学からは声がかからないような高校生でも、可能性は秘めている。

　ゴリの2つの仕事が、この思いをさらに強めた。協会ユースコーチとしても経験を積んできた一方で、本業は出版社社長。歴史教科書で有名な山川出版社で陣頭指揮を執る。その営業活動で全国各地の高校を回りながら、日本の隅々で埋もれている小さな輝きを発する原石を何人も見てきた。ユースコーチ、学校への営業という現場で目の当たりにした子供たちに、なんとか光を当ててやりたい。こんな思いが“ビッグマン＆ファストマンキャンプ”に繋がった。