訪れた、その瞬間「ボールがパチンコ玉みたいに飛び跳ねて突然…」

　気がつけば時計の針は後半アディショナルタイムに突入していた。焦燥感ばかりが先に立ち、冷静にゲームを進められる状況ではなくなる。大観衆の声援はいつしか大きなプレッシャーに変わっていた。

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　スコアレスドローを覚悟した次の瞬間、チャンスが訪れる。一連の流れを回想する久保の言葉はとても流暢だ。

「しっかり覚えています。相手選手がヘディングで中途半端にクリアしたボールが俊輔（中村俊輔）に当たって、それがDFに当たってコースが変わって、自分の足下にこぼれてきたんです。ボールがパチンコ玉みたいに飛び跳ねて突然来たので『あれ？』ってなりました（笑）」

　不意に転がってきたボールを左足でトラップし、間髪入れず振り抜いた。「時間が止まったような感じ」のシュートがファーサイドに決まり、日本に価値ある勝利をもたらした。

　落ち着いて決めたように見える場面だが、コンマ数秒の間にさまざまな思いが駆け巡った。

「最初は思い切り足を振って『ぶち抜いたろう』と思ったんです。でもしっかりとしたパスではなくこぼれ球がたまたま来ただけで、一瞬の出来事だけど普通のリズムではなくて変な間がありました。本当はズコンと蹴り込んでやりたかったんですけどね」

　舞い降りてきたのはジーコ監督の顔と声、それから毎日のシュート練習だった。

「練習では何度も何度も言われました。『コースを狙え。ぶち蹴るな』と（苦笑）。ジーコは言葉だけではなくて、めちゃくちゃ上手かった。フワーっとした軌道のシュートだけど、何回蹴っても同じところに飛ぶ。俊輔も似た感じで上手かったけど、ジーコが一番上手かったです」