猛者が集う軽量級…“群雄割拠”の中で新たなスター候補最右翼は間違いなく井上

　今年9月に行われた米国デビュー戦で井上は６回TKO勝利を飾ったが、相手のアントニオ・ニエベス（米国）の消極的な戦法もあって、特大のインパクトを残したとは言い難い。しかし、タイミングよくスーパーフライ級周辺に猛者が集まっていることもあり、2018年以降に再びチャンスが来るはずだ。

　鍵は強敵との対戦を実現させ、その相手をエキサイティングな形で下すこと。例えば、WBC世界スーパーフライ級王者シーサケット・ソールンビサイ（タイ）、IBF王者ジェルウィン・アンカハス（フィリピン）、あるいはWBO世界バンタム級王者ゾラニ・テテ（南アフリカ）ら著名どころと続けて対戦し、圧倒的な勝利を収めることができれば……。

　パッキャオはもちろん、ゴンサレス、ガンボアといった軽量級の“中スター”に続くのも簡単なことではない。ただ、それができるとしたら、現時点での最有力候補は間違いなく井上のはずである。

◇杉浦大介

1975年、東京都生まれ。高校球児からアマボクサーを経て、フリーランスのスポーツライターに転身。現在はニューヨーク在住で、ボクシング、MLB、NBAなどを題材に執筆活動を行う。主な著書に「日本人投手黄金時代 メジャーリーグにおける真の評価」（KKベストセラーズ）、「イチローがいた幸せ」（悟空出版）。Twitterは（http://twitter.com/daisukesugiura）

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杉浦大介●文 text by Daisuke Sugiura