「オンラインエール授業」で元日本代表・中川聴乃が現役バスケ部員に“夢授業”

　女子バスケットボール元日本代表の中川聴乃さんが、8月30日に配信された「オンラインエール授業」に登場した。「インハイ.tv」と全国高体連が「明日へのエールプロジェクト」の一環として展開するこの企画。インターハイ中止という経験から前を向く全国のバスケットボール部を対象に授業を行い、前向きにチャレンジする気持ちの大切さを伝えた。

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　この「オンラインエール授業」は、インターハイ実施30競技の部活動に励む高校生とトップアスリートらが、「いまとこれから」をオンラインで話し合う企画。これまで、ボクシングの村田諒太、バドミントンの福島由紀と廣田彩花、卓球の水谷隼、サッカーの仲川輝人、佐々木則夫さんらが講師を務め、高校生たちが今、抱く想い、悩みに寄り添いながら、未来に向かって激励してきた。

　第29回の講師は、女子バスケットボール元日本代表の中川聴乃さん。中川さんは高校バスケットボール界の名門、桜花学園（愛知）時代にインターハイ優勝。中学時代から年代別日本代表選手に選ばれ、A代表では2006年アジア大会、07年アジア選手権でそれぞれ3位となった。その後、2015年に現役を引退。現在、バスケットボールの試合中継やリポーターを中心に活動している。

　授業の最初は、中川さんの高校時代を振り返った。

　中川さんの通っていた中学校は地元・長崎の中高一貫校。中学時代、U-18代表に選出された中川さんは、他校からも声がかかるが、高1のインターハイが長崎で開催されることもあり、「地元で頑張ろう」と同校の高校に進学した。

　しかし、あるときから「日本一になろう」と思うようになる。「頑張っても、通っていた高校で日本一になるのは難しいと思い、高校1年生の国体後、桜花学園への転校を決めた。こうと決めたら一直線のタイプ。周りの協力も得て、思いきって行動に出ました」

　規定により転校後、半年間は公式試合に出られない。桜花学園へは、インターハイに出場できるようにスケジュールを立てた。「日本一になると決めたからには、必ずそこで結果を出さなければいけない」。その強い想いはしかし、「これまでの人生で、最初で最後」の大スランプを招く。

　中川はインターハイを前に、プレッシャーでがんじがらめになる。試合に出るのが怖い、それどころかボールを触るのも怖い。出場したかった、活躍したかったはずのインターハイで、失敗することが怖くなった。

「思い返すと、自分はいろんな人たちの想いを背負っているんだと、がんじがらめになっていた。何一つ失敗は許されない、120点満点でないといけない、と自分で自分をプレッシャーかけてしまい、心と体のバランスが崩れてしまった。大会には出場し、チームは優勝しましたが、最悪のインターハイでした」

　だが、この経験は後の競技人生、そして引退後の人生にもつながっている、と話す。

「私は性格的に、最初に大きな目標を持とうとしてしまい、自分自身にプレッシャーをかけてしまう。インハイ後もなかなかプレッシャーから抜け出せなかったが、いったん、目標を脇に置こうと決めました。繰り返し、繰り返し、目の前のことだけに専念し続けたら、またバスケットの練習が楽しくなり、少しずつ小さな目標も生まれてきた。当時、改善できたことが、今の生き方にもつながっている。インターハイはターニングポイントだったと思います」