もう一つの夢は教師、両親と同じ道へ

　メガホンを片手に仲間が声を枯らす、想像以上の盛り上がり。元来の責任感の強さがバネになり、復調のきっかけをつかんだ。オフに入り、気持ちを作り直して迎えた新シーズン。2月のコナミオープンで200メートルバタフライ、400メートル個人メドレーは、ともに3位に食い込んでみせた。2度目の世界水泳切符も奪い取り、東京五輪出場が近づきつつある。

【注目】DAZNは年間プランがおトク！　プロ野球、F1、国内サッカー、ゴルフ、テニス…見られる競技が盛りだくさんのDAZNはこちら

　小学生時代から描く、もう一つの夢がある。「小学校の先生になろうかなって」。両親が大学の教壇に立っていることもあり、牧野も幼い頃から「憧れていた職業。教えるのが好きで、子どもが好きなので」と声を弾ませる。早大教育学部では教育学科初等教育学専攻。競技優先で練習時間を考慮しながら、中学、高校の教職免許も取得できるように履修科目を登録した。

　いずれにしても水泳を引退してからの話だが、“元オリンピアン”の先生も珍しい。大舞台での経験は、未来の教え子にとっても大切なものになるだろう。

「（インカレで）応援してくれる人がたくさんいるなってことを実感した。東京五輪まであと1年だし、代表に入りたいなってまた思えたのが良かった。今回出るからにはベストは更新したい。成長を見せられたら」

　壁を一つ乗り越えた19歳スイマーが、日の丸を背負う戦いで力を出し尽くす。

（明日26日の第6回は小日向一輝が登場）

　◆世界水泳、テレビ朝日系で連日中継　7月21日に開幕する競泳は、決勝をテレビ朝日系地上波、AbemaTVで最終日まで8夜連続放送。予選はBS朝日、AbemaTVで放送する。