女子選手には「月経は来ない方がいい」という風潮も…

――体操選手には初経が20歳を超えることもあり、「月経は来ない方がいい」という風潮もあると言います。そんな現状に対して「トップアスリートでいるためには女性であることを捨てなければいけないのか」という一般読者の声が届いています。

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江夏「まず、“月経がある、ない”と“女性である、女性じゃない”は違う話です。月経は確かに面倒くさいので、来ない方が楽なのはわかりますが、本来、必要なホルモンが足りなくて月経が来ないのは体に悪いこと。でも来たら来たで月経痛とかいろいろ面倒なら出血を起こさないようにする医学的な方法はいくらでもあります。そういう管理のもとで『月経が来ないように調整』をするのは大歓迎です。ただ、『来ない方が楽だから病院にもいかずに放っておきました』というのはダメだと思います。ですが、女性ホルモンが出てないから女性じゃないというのは違う話です」

伊藤「女性アスリートは女であることを捨ててアスリートになっているわけじゃないと思っています。いまどき、綺麗な選手もすごく多いです」

――過酷なトレーニングで追い込みすぎることで、将来、妊娠・出産の可能性がある女性としての体に負担になるのではないか、という見方もあるようです。

江夏「実は運動性無月経の選手が将来、妊娠できないかというと、意外とそうでもないのです。運動性無月経の選手も引退後、体重が回復すれば7割は月経が戻るというデータが出てきています。ただ、引退や妊娠を考える時期が30代後半になるとアスリートでなくても妊娠する力は落ちてくるもの。過度なトレーニングが将来的な健康問題を起こすとすれば、運動に見合った食事量が摂れていないために起こる無月経、それらから引き起こされる骨粗鬆症が最大の問題。その啓発のために今、日本産婦人科学会などが一生懸命に動いています（参考＝一般社団法人女性アスリート健康支援委員会（http://f-athletes.jp/）、 若年女性のスポーツ障害に関する研究 （http://femaleathletes.jp/））。『月経がなくて楽』という考え方は、将来的な健康問題が生じることを知らなかったために放っておかれた部分はありますね」

伊藤「私は将来、自分の体がダメになるとは思わなかったです。これを乗り越えないと強くなれないという気持ちでやっていたし、月経が来ないことがなかったので、そういう意味では不安はあまりなくて、逆にイライラすることの方が不安でした。特に、練習に集中できないこと。私は現役時代、アスリートとして生きていこうと決めたのが遅くて、19歳くらいでした。でも、アスリートとして結果を出したいと思った時、不健康になるとは思わなかったです。

　洋服が合わなくなるより、結果を出すことの方が大事だったから。『体ごつくない？』と言われるけど、そんなことは私たちには関係ない。体が大きくなることは女の子のアスリートは悩み所だけど、でも、世の中には痩せている人ばかりじゃない。いろんな体型の人がいるし、いろんな文化、髪の色の人がいる。日本という国だからこその捉え方なのかなと感じます。海外で体型のことを言われたことは一度もないです、『アスリートなんだね』と見られるくらい」

江夏「多様性を認めないお国柄は原因にあるかもしれないですね。女性の幸せは何歳くらいで結婚して、何人くらい子供を産んで……みたいなものができ上がってしまっているから」

伊藤「女性としても自分で決めていくことに責任が持てる世の中になるべきかなと思います」