連載「女性アスリートのカラダの学校」第7回―無月経が骨に及ぼす影響

　スポーツを習い始めたばかりの小学生、部活に打ち込む中高生、それぞれの高みを目指して競技を続ける大学生やトップカテゴリーの選手。すべての女子選手たちへ届ける「THE ANSWER」の連載「女性アスリートのカラダの学校」。小学生からオリンピアンまで指導する須永美歌子先生が、体やコンディショニングに関する疑問や悩みに答えます。第7回は「無月経が骨に及ぼす影響」について。

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　これまで、生理による痛みやコンディションの変化、無月経が抱える妊娠・出産に関するリスクなど色々とお話ししてきましたが、今回は「骨」のお話。実は健康な生理と丈夫な骨作りは密接に関係していることを、知っていますか？

　骨はとても硬い組織ですが、他の体の組織と同様、常に新陳代謝が行われています。骨の新陳代謝とは、「骨を壊し→作る」を繰り返す体のシステムのこと。これを「骨のリモデリング」といい、年に20～30％の骨が新しくなっていきます。

　そして、骨のリモデリングは女性ホルモンと深く関わっています。

　女性ホルモンのエストロゲンは骨を壊す細胞、「破骨細胞」の働きを抑える作用があります。そのため、エストロゲンの分泌が急激に増える12～14歳では、骨のリモデリングは「少し壊す→たくさん骨を作る」状態に突入し、骨密度が急激に高くなります。

　ところが、女性アスリートに多い視床下部性無月経になると、女性ホルモン・エストロゲンの分泌量が低下。「骨を壊す→作る」というサイクルがうまくいかなくなり、それどころか「骨を壊す→もっと壊す」という負のサイクルになってしまいます。

　以前、この連載でもお話ししたとおり、「生理が止まる＝女性ホルモンの分泌が低い」ことを意味します。実際、東京大学医学部付属病院・能瀬さやか医師らが行った調査によると、10代女性アスリートのうち、疲労骨折を発症した割合は、正常月経群では11％、無月経群では38％と非常に大きな差が見られたと報告されているのです。

　また、骨量は20歳で最大値を迎え、その後、増えることはありません。

　つまり一番、骨量が増える中学、高校時代に無月経になると、一生を健康的に過ごすために必要な骨量を得られないかもしれない、ということ。たとえ、中学・高校時代は骨折もなく、スポーツでも結果を出せたとしても、将来的には骨折を繰り返す恐れがあるのです。