連載「30代からでも変われる！　中野式カラダ改造計画」

　忙しい大人向けの健康術を指南する「THE ANSWER」の連載「30代からでも変われる！　中野式カラダ改造計画」。多くのアスリートを手掛けるフィジカルトレーナー・中野ジェームズ修一氏がビジネスパーソン向けの健康増進や体作りのアドバイスを送る。

　最近、膝に違和感を覚えている30～40代の方、いませんか？　実は若い世代にも増えているという“膝痛”。なぜ、痛みが出やすいのか。防ぐためにはどう工夫をしたらいいのか。中野氏がわかりやすく解説し、日常生活でできるトレーニングも指南する。

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　以前は高齢者の症状と考えられていた“膝痛”。しかし、最近は40代、早い人では30代から、違和感や痛みを覚える方が増えているようです。

　膝痛の原因の多くは、低筋力と柔軟性不足、そして軟骨の損傷や変形が関与しています。

　股関節はわかりやすくいうと、「凹状の骨」と「凸状の骨」がうまいことジョイントした関節なので、比較的、安定しています。ところが膝関節は骨の“凸と凸”が合わさったような形状なので、股関節に比べると非常に不安定。ジャンプしても走っても関節がズレないのは、周囲から筋肉が支えているおかげです。

　当然、筋肉量が不足すれば、ジョイント部分がずれてしまい、途端にグラグラと不安定になります。すると、特定の部分に負荷がかかったり、組織が引っ張られたりすることで痛みが発生。特に、柔軟性がない人は、痛みを感じる物質が分泌されやすくなっています。

　また、健康な膝は軟骨組織が関節の表面を覆い、骨同士が直接ぶつからないようにしたり、衝撃をやわらげ、動きを滑らかにしたりしています。ところが筋力低下や肥満、加齢などが原因で軟骨組織が摩耗。変形や損傷により、痛みを感じます（変形性膝関節症）。