「12.23」村田諒太が初防衛戦へ、トップランク社CEOボブ・アラム氏も出席

　ボクシングのトリプル世界戦（23日、神奈川・横浜アリーナ）の公式会見が21日、都内のホテルで行われた。WBA世界ミドル級王者・村田諒太（帝拳）は同級8位スティーブン・バトラー（カナダ）と初防衛戦。強打対決へ意気込みを語った。

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　100人を超える報道陣や関係者が集まった会見。プロモート契約を結ぶ米興行大手・トップランク社のボブ・アラムCEOも駆けつけた。同氏の隣に座り、壇上でマイクを握った村田は「非常にいい練習を積んできたので、その練習内容をリングで出すだけ」と気合。6度目の世界戦へ「もう何もすることはない。しっかり休息をとって試合に備える。それだけだと思う。本当にいい調整ができているので自信を持ってリングに上がれる」と力を込めた。

　会見に同席したアラム氏は「また日本に戻って来られたことが嬉しい。けど、なぜ今回私が日本にいるのかと聞く人もいた。日本国外で放送される試合はESPNで仕切られる。ムラタにとって、私が日本の試合を見届けることが大事」とコメントした。

　さらにアラム氏は「来日しなかったエンダム1戦目は論争を引き起こし、結果は負けてしまったが、次に私が来日した時はエンダムに勝った。前回見たブラント戦も、私が見て勝った。私が来ることは彼にとってのお守り。しっかり見届けようと思ってきた。だから、今回も勝つだろうし、KO決着で完全勝利をしてくれると思う」と冗談交じりに語り、会場の笑いを誘った。

　7月に再戦したロブ・ブラント（米国）から王座奪還。昨年10月に米ラスベガスで行われた同王座2度目の防衛戦で敗れた相手に2回TKO勝ちで雪辱を果たした。通算3度目の防衛戦となる。

　バトラーは28勝24KO1敗1分け。弾丸のように次々とパンチを繰り出すことから「Bang Bang（バンバン）」と呼ばれ、KO率80％を誇る。世界初挑戦の24歳は「自分もいい気分で今日を迎えた。私の持つスキルを全て見せる。何も言い訳はできない。試合に全力で臨むだけ」と王座奪取を狙う。