6月下部ツアーVのセキ・ユウティン「日本の皆さんは凄く親切」

　日本女子プロゴルフ協会（LPGA）は18日、都内のホテルで年間表彰式を開催した。6月に下部のステップアップツアー・日医工女子オープンで優勝したセキ・ユウティン（中国）が、女子ゴルフの祭典に初出席。3季ぶりにレギュラーツアーの前半戦出場権を持つ来季は、日本のファンに成長した姿を見せることを誓った。

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　輝かしい景色が広がっていた。グレーの衣装を着たセキの胸元には、白い花飾りがキラリ。壇上に上がると、笑みを浮かべて一礼した。下部ツアーながら1勝を手にした21歳は、緊張の面持ちで出席。この日はテレビカメラに囲まれると、初々しい日本語で「（表彰式出席は）とても嬉しいです」とニコリと笑った。

　今季はステップアップツアーで10試合を戦い、4試合に出場したレギュラーツアーは35位、31位と2度の予選落ちだった。それでもプロテストに合格すると、来季の国内ツアー出場権をかけた最終予選会は通算5アンダーの9位。3年ぶりに来季のレギュラーツアー前半戦に出場できる。

　2017年にはレギュラーツアー32試合に出場したが、最高13位で予選落ち17度だった。ドライバーの平均飛距離は220.01ヤードでツアー91位。18歳だった当時について「一番（の課題）は飛距離と体力でした」と連戦の続くプロツアーに苦戦した。「厳しいコースで難しかった。あとは全てのコースが初めてでしたから。新しいコースとレベルが高い環境で力が足りなかった」と悔しい思いをした。

「爆発力と体の柔らかさもとても大事」と筋力トレーニングとスイング改善により、今の飛距離は240から250ヤードにアップした。中国ツアーなど国内外の大会に積極的に出場し「メンタル面も段々と平常心になれていると思います」と手応えがある。「プレッシャーの中で自分のボールに集中すること。他の選手の成績とかではなくです」と気持ちの面でも成長し、来季のレギュラーツアーを見据えている。