重圧かかる女王争い中も普段通り「宮崎牛食べた」、世界が駄菓子に注目した全英彷彿

　女子ゴルフのツアー最終戦・LPGAツアー選手権リコー杯は29日、宮崎CC（6535ヤード、パー72）で第2日が行われ、首位と3打差の3位で出た賞金ランク3位の渋野日向子(RSK山陽放送)は3バーディー、1ボギーの4アンダーで3打差の3位で終えた。10位で出た賞金ランクトップの鈴木愛（セールスフォース）、賞金2位の申ジエ（韓国）は1オーバーで17位。7アンダーのテレサ・ルー（台湾）が首位をキープ。重圧のかかる賞金女王争いだが、全英覇者の頭には“ご当地名物”があった。

　前週に国内4勝目を挙げた21歳は賞金レースで逆転すれば、最年少賞金女王となる。2日目を終え「（大会が）始まる前にも言っていたけど、一日2アンダーくらいかなと言っていて本当に2アンダーなので、なんとか読み通りなのかなって思います」と振り返った。プレッシャーのかかる最終戦。出だしから集中力を試されるラウンドだった。

　澄みきった青空のように、晴れやかなスマイルでスタートした。1番パー4の第1打はドライバーでフェアウェー左へ。歩き出すと「渋野、頑張れー！」「しぶこちゃん、かわいいよー！」とコースのそこかしこから声援を受け、キョロキョロと左右を向いて笑顔で会釈を繰り返した。

　第2打はグリーン手前のエッジに置き、ピンまで10メートル以上を残した。第3打はウェッジでアプローチしたが、カップまで5メートル届かないピンチ。それでも、パーパットをねじ込んだ。出だしのボギーを免れたナイスパー。ラウンド後の会見でパーパットの距離を問われ「5メートルくらいでしたね」と、さらりと振り返った直後だ。

「あぁ、そういえばピンチでしたね（笑）。そうでした、そうでした（笑）」

　約5時間前の1番は“はるか昔”。それだけ目の前のプレーに集中してきた証拠だろう。4番をボギーとしたが、その後はショットが乱れても好アプローチなどでパーを並べた。迎えたフェアウェーからの6番パー4第2打。アドレスに入ったところでギャラリーからシャッター音の連写が聞こえた。素振りから仕切り直すと、ピン手前2メートルにピタリ。バーディーパットを沈めて大歓声を浴びた。

　バーディーを奪いやすいパー5。後半11、13番を残し「2つとも2オンできるので『やったろう！』って思った」と気合を入れて臨んだ。「けど、まさかの11番で4オン。『なさけねぇ』って思って。でも13番でちゃんと獲れてよかった」。11番は4オン1パット。13番は残り240ヤードをスプーンで強振し、狙い通りの2オン2パットでバーディー。14番パー4は残り133ヤードから8アイアンで7メートルにつけて伸ばした。