井上尚弥はバンタム級4戦目、ドネアはフェザー級から落として3戦目

　11月7日にさいたまスーパーアリーナで行われるボクシング・ダブル世界戦の前日計量が6日、都内のホテルで行われた。ワールド・ボクシング・スーパー・シリーズ（WBSS）バンタム級（53.5キロ以下）決勝では、WBA・IBF王者の井上尚弥（大橋）が53.5キロ、WBAスーパー王者ノニト・ドネア（フィリピン）が53.3キロで一発クリア。軽量級の“新旧スター対決”の準備が整った。会場には約200人の報道陣、関係者らでごった返す注目ぶりだ。

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　井上は昨年5月のジェイミー・マクドネル（英国）戦からバンタム級4戦目。スーパーフライ級から1つ上げて適正階級となり、モンスターのフルパワーを見せつけてきた。5日の公式会見では「世代交代。それを確実に成し遂げたい」と宣言していた。

　フライ級からフェザー級まで5階級を制したドネアは、昨年4月までフェザー級だった。WBSS参戦で7年ぶりに2階級下のバンタム級に落とし、初戦、準決勝とも問題なく計量クリア。百戦錬磨の36歳もプロとして当然のように“第一関門”を終えた。バンタム級頂上決戦の舞台が整い、会場は拍手に包まれた。

　その後は20秒に渡るフェイスオフで闘志を燃やした。檀上でマイクを握った井上は「計量もお互い無事に済んで、お互いに最高の試合をするだけ。最高の気持ちです」と意気込んだ。

　さらに、海外ブックメーカーのオッズなど優位が予想されることについては「トーナメントが始まって毎試合、そういうオッズが出ているけど、自分ではそれほど差はないと思っている。ボクシングはいつどこで何があるかわからないスポーツ。オッズは頭から外して試合に臨む」と平然と語った。

「勝てば、これまでで最も満足度の高い試合になるのでは？」と問われると「もちろん、すごく満足する試合になる。今後の大きな試合に向けての第一歩になると思う。しっかり勝ちたいと思います」と改めて勝利を宣言した。