八村は膝の不調と疲労で残り試合欠場、7日ニュージーランド戦

　バスケットボールのワールドカップ（W杯・DAZNで生配信）で1次リーグ3戦全敗となった世界ランク48位の日本は6日、同38位・ニュージーランドとの順位決定戦（東莞・東莞藍球中心）に向けて試合会場で練習した。約1時間半のうち最後の15分弱を報道陣に公開。エースの八村塁が膝の不調と疲労により残り試合を欠場が発表され、主将のPG篠山竜青も足の負傷で欠場することが明らかとなった。

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「ルイとリュウセイは今回、もう出場できない。それだけ枠を使っていかないといけない」

　フリオ・ラマス監督はこう語った。大黒柱とキャプテンを失う事態。篠山は5日の米国戦第1クォーターでけがを負ったという。「選手たちに伝えたのは、変わらずW杯であること。勝ちに行く。今回、ルイとリュウセイが出られないので、痛手ではあるけど、チームは顔を上げてコートに立って、勇気を持ってプレーしてほしいと伝えた」と練習前のミーティングの一端を明かした。

　八村は8月の強化試合4戦108得点。W杯1次リーグでもトルコ戦で15得点、チェコ戦で21得点と絶対的な活躍を見せてきた。米国戦では4得点にとどまったが、どの試合でも相手のマークを引き付け、得点源となってきた存在を欠くのは大きい。篠山はチームをまとめ、ボールを回すために奮闘。31歳で精神的な支柱でもあった。

　45-98で完敗した米国戦で孤軍奮闘した馬場雄大（アルバルク東京）は、豪快なダンクを含むチーム最多の18得点をマーク。NBA関係者も多数見守る前で随所に持ち味の突破力を発揮した。八村不在となった残り2試合。確かな自信を掴んだ23歳は、全員で穴を埋めるプレーを誓った。