レース中に落馬し、ヘリで救急搬送

　海外競馬で痛ましい事故が起きた。オーストラリアのウォーレン競馬場で8日に行われたレース中に、若手女性騎手イジー・ニールさんが落馬。その後重体となっていたが、10日に亡くなったことを遺族が明らかにしたと、豪州メディアが伝えている。

　ニールさんは同日に開催されたコットンカップ（芝1600メートル）に出走。残り400メートル地点で落馬した。現場で応急処置を受けた後、さらに治療を受けるためヘリコプターでダボ病院に搬送されたが、死亡するまで危篤状態が続いていた。頭部に重傷を負っていたという。

　オーストラリア公共放送「ABC」によると、同州の競馬統括団体RacingNSWが投稿した声明の中で、遺族は「深い悲しみと胸が張り裂ける思いで、愛するイジーの訃報をお知らせします」と伝えている。「ニールさんは『最も親しい家族や友人に囲まれて』息を引き取った」とも報告された。

　また臓器提供の意向を表明。「イジーはほかの人たちに命をつなぐ機会を与えることになり、このあまりにも悲しい喪失の中で、家族にとってもわずかな慰めとなります」としている。声明では、生前のニールさんについて「歩けるようになる前から馬に乗っていました。馬への愛情は生涯を通じた情熱であり、最近では競馬への愛情へと発展していきました」と振り返っている。

　22歳のニールさんは、24年2月に初勝利を挙げた新進気鋭の見習い騎手。キャリア88勝をあげ、将来を期待されていた。騎乗していた馬のマーヌーも、前脚に重傷を負い、安楽死の処置が取られている。