米メディア「ジ・アスレチック」が記事を掲載

　米大リーグ・パドレスは、今オフ14人ものフリーエージェント（FA）選手を抱えている。選手の大幅な入れ替わりが予想される中、ダルビッシュ有、松井裕樹の両投手に続く日本人選手獲得を狙っていると、米メディアは伝えている。

　米メディア「ジ・アスレチック」は、「パドレス、日本出身選手複数人をFA補強候補に：関係者が明かす」という見出しで記事を掲載。パドレス番をつとめるデニス・リン記者の署名で、「球団の補強方針について率直に話すため匿名を条件に取材に応じたリーグ関係者が、『ジ・アスレチック』に明かした」と、日本人選手の獲得可能性について論じている。

　今オフに最大14人ものFA選手の穴を埋める必要があるパドレスのターゲットには、「大きな戦力アップにつながる可能性があり、オフシーズンに積極的な補強に乗り出す姿勢を示すことにもなり得る日本出身選手が複数含まれている」とした同記事。その候補としてカブスをFAになった今永昇太投手、鈴木誠也外野手、阪神からポスティングでの移籍を目指す佐藤輝明内野手の名前を挙げている。

　同記事は、パドレスが編成本部長のA.J.プレラー氏の下で大谷翔平投手や佐々木朗希投手ら日本人選手の獲得に獲得に向けてかなりの時間と資金を費やしてきたが、それが実現しなかったと指摘。その上で、8月にチームを買収した新オーナーのクワンザ・ジョーンズとホセ・E・フェリシアーノ夫妻は、「今オフ、これまで以上の支出を認めると見込んでいるだろう」として、パドレスが積極的な補強を行うことを予想している。

　鈴木に関しては「パドレスが明らかに補強を必要としているポジションの選手ではない」としながらも、「（鈴木加入なら）現右翼手のフェルナンド・タティスJr.を、より本格的に二塁へコンバートすることも検討するだろう。（現二塁手の）ジェイク・クロネンワースは、一塁とユーティリティーの経験もあり、トレード候補となっている」と、現在のチーム事情を明らかにした。

　続けて「過去5シーズンをカブスで過ごし、その間にOPS+128を記録したスズキは、ゴールドグラブ賞の最終候補にも選ばれた選手であり、まさにその条件に合致する」として、「4年総額1億800万ドル（約172億円）の契約を予想する」としている。

　同記事によれば、鈴木はカブスから提示された年俸2315万ドル（約36億円）のクオリファイング・オファーを拒否するとみられる。そのため、ぜいたく税の課税対象となっているパドレスが鈴木を獲得した場合は、「ドラフト指名権のうち2番目と5番目に高い順位の指名権、さらに国際ボーナスプールの100万ドルを失うことになる」という。

　他にも今永や佐藤の獲得について言及した同紙。最後は「サンディエゴが最終的に日本人の目玉FA選手のいずれかを獲得するかどうかは、まだ分からない。しかし、これまで何年にもわたって日本市場の有力選手の獲得を目指しながら、大物の獲得には至らなかったことを踏まえると、プレラー氏は今回、再び本格的な獲得に乗り出せる態勢にあるようだ」と結んでいる。