8月までサムスンで投げた宮路悠良、優勝を静かに見守っていると主将が…

　今季の韓国プロ野球はサムスンが韓国シリーズを制し12年ぶりの優勝を果たした。8日、シリーズ最終戦の現場に現れたのが、今季途中にチームから解雇された日本人の宮路悠良投手だ。記念Tシャツを着せて優勝セレモニーに招き入れたク・ジャウク主将との熱い絆に注目が集まっている。

　韓国メディア「スターニュース」が報じている。宮路は東海大を出たあと社会人野球のミキハウスや、独立リーグの徳島でプレー。昨季は“2軍球団”のハヤテで投げると、オフにサムスンから「アジア枠」でのオファーを受けた。ただ開幕から36試合に登板して0勝1敗3ホールド、防御率5.87と目立った成績を残せず、8月には解雇された。

　しかし宮路はその後も、自身のSNSなどでサムスンの応援を続けた。チームの勝敗に一喜一憂。チームが韓国シリーズ進出を果たすと、本拠地テグ（大邱）で行われた第3戦からは球場で応援した。その後チームは3連勝し、みごと優勝を果たした。

「宮路を気遣ったク・ジャウクの品格『早く優勝Tシャツを用意してやれ！』→共に流した汗を忘れなかった」という見出しの記事が伝えたのはその後の話だ。試合をネット裏の観客席で観戦した宮路は、優勝が決まるとベンチ裏に下りた。記事は宮路の様子を「すでにチームを去った退団者の身であったため、華やかな優勝セレモニーが繰り広げられるグラウンドへ気安く足を踏み入れることができず、一人チームメイトたちが胴上げされる姿を遠くから見つめていた」と伝えている。

　その姿を見つけたのが、サムスンで主将を務めるク・ジャウク外野手。球団スタッフに「宮路はどこだ？　早く優勝Tシャツを渡してやれ！」と声を張り上げたのだという。宮路とハグを交わし「お前も今シーズン、俺たちと一緒に汗を流した仲間だ。早くグラウンドに行け！」と背中を押したのだという。

　宮路は着ていたセーターの上から優勝記念Tシャツに袖を通し、記念撮影やセレモニーに加わった。自分の後任として入団した宮森智志投手（楽天-オイシックス）とも喜びを分かち合った。

　記事は「彼を見つけたサムスンナインは満面の笑みで宮地を抱きしめた。何よりシーズンが終わった後も海を越えて駆けつけ、声を限りに応援してくれた旧友の真心をナインは決して忘れていなかった」と、この光景を美しいものとして伝えている。