ベナン代表と対戦　出場すれば代表通算208試合目

　サッカーのアルゼンチン代表は日本時間7日、ベナン代表をエスタディオ・モヌメンタルに迎え、国際親善試合を戦う。この試合はリオネル・メッシの代表引退試合となり、DAZNが独占ライブ配信する。

　メッシは8月31日、自身のインスタグラムで代表引退を発表。ワールドカップ（W杯）北中米大会の決勝でスペインに敗れ、大会連覇を逃してから約1か月半というタイミングだったが、公表した内容は決勝2日後の7月21日に書いたものだったと明かしている。8月には、父ホルヘ氏が逝去。「この決断にいっそう確信を持った」とし、「痛みを伴う決断で、今も心の奥で痛んでいる。でも、今がその時だと理解している」と胸の内を綴った。

　代表通算207試合125得点。125得点はアルゼンチン代表の歴代最多で、2022年W杯カタール大会優勝、2021年と2024年のコパ・アメリカ連覇と、20年以上にわたってアルゼンチン代表の中心に立ち続けた。

　アルゼンチンサッカー協会のクラウディオ・タピア会長は「最高の選手であり、代表の象徴であり、キャプテンのリオネル・アンドレス・メッシを招待する決断をした。（現地時間）10月6日、ここアルゼンチンで、彼にふさわしい別れをしてもらうために」と語っている。この試合に出場すれば、代表通算208試合目となる。

　この試合のチケットは、発売から2時間足らずで完売したという。エスタディオ・モヌメンタルは、偉大なキャプテンを盛大に送り出そうとするファンで埋め尽くされることになる。自身が「美しくも困難な旅」と表現したメッシの代表キャリアは、どんなフィナーレを迎えるのだろうか。

　試合は日本時間7日午前8時キックオフ。独占ライブ配信するDAZNでは安永聡太郎氏、久保裕也氏が解説、山田泰三氏が実況を務める。