「2026 MLBドラフト presented by Nippon Express」

　米大学野球リーグ・スタンフォード大に所属する佐々木麟太郎内野手が12日（日本時間13日）、「2026 MLBドラフト presented by Nippon Express」で8巡目全体235位でマーリンズから指名を受けた。日本の月曜未明に届いた朗報に、ファンからは様々な声があがった。

　佐々木は花巻東高時代に史上最多とされる、高校通算140本塁打。2023年のNPBドラフト前にはプロ志望届を提出せず、学業、運動の双方で米国屈指の実績を挙げるスタンフォード大に進んだ。

　米国のドラフトでは21歳以上の2年生選手も指名対象となる。さらに、この条件を満たす日本のドラフト対象選手は前年秋の会議で指名できると確認され、昨年のドラフトでソフトバンクとDeNAが1位入札。抽選でソフトバンクが交渉権を獲得した。

　日本時間の午前2時半過ぎ、MLB公式のドラフト専門Xがマーリンズから8巡目指名を受けたことを伝えると、日本のファンからは「おめでとうございます！」「マーリンズでアメリカン・ドリーム掴みに行こう！」「きたー！」「おっ」「素晴らしいですね」「凄い」と祝福が相次いだ。

　さらに「いやーこれどうなんだ？」「佐々木君はどう判断するのか？　これは中々、激熱展開になった」「さてどう決断するんやろうか」「どっちを選ぶかは分からんけど指名されて良かった」「進路はどうなる？」「後悔のない選択をしてほしいな」と進路が気になる声も多数寄せられた。