決勝でドネアとの激突決定、試合後にドネアの印象を語る

　ボクシングのWBA世界バンタム級王者・井上尚弥（大橋）は18日（日本時間19日）、ワールド・ボクシング・スーパー・シリーズ（WBSS）準決勝（スコットランド・グラスゴー）でIBF同級王者エマヌエル・ロドリゲス（プエルトリコ）に2回1分19秒TKO勝ち。決勝で5階級制覇王者のノニト・ドネア（フィリピン）と激突することが決まった。井上は「まだ一発は重くあるなという印象」と試合後に語った。

　井上がバンタム級最強トーナメントの頂点に王手をかけた。2回に3度のダウンを奪い、19戦無敗だったロドリゲスを圧倒。戦意を完全喪失させる圧勝だった。そんな様子をリングサイドで見守っていたのが、ひと足早く決勝行きを決めていたドネア。リングに上がると井上を称え、笑顔でフェイスオフに応じた。試合後、ファイナルの舞台で拳を交える36歳との戦いへ向け、早くも闘志を燃やしている。

　2戦連続の1回KOに続き、この日もわずか259秒で試合を終わらせた井上。「次もきっと……」と秒殺劇の期待が高まる重圧について「次はドネアですよ」と笑顔で交わした。「でも、ここまできたら開き直るしかないですよね」と表情を引き締めた。ドネアと戦う想定はしていたのか問われると「誰が上がってきてもおかしくない。そこまでの想像はしてなかったけど、自分のトーナメントの山を確実に行くだけだと思っていました」と冷静に語った。