日本代表への熱い思い「どれだけの名誉があることなのか」

　頼もしい姿とチャーミングな姿を見せたホーキンソンだったが、一方では試合に並々ならぬ思いで臨んでいることを明かす。

　2023年に日本国籍を取得。ただ日本バスケットボール協会（JBA）の合宿などでは帰化選手を複数人選出できるものの、国際バスケットボール連盟（FIBA）の規定ではチームに登録できるのは1人だけだ。

　ホーキンソンは「帰化選手は代表に1人しか選ばれない。その上でキャプテンをやらせていただけるのは、プレーだけじゃなく、チームを引っ張っていかないといけない責任がある」。思いを口にして、さらにこう続けた。

「国歌が流れるときは、本当に鳥肌が立つ。この代表でプレーするというのはどれだけの名誉があることなのか。自分でも理解しています」

　日本バスケ躍進のため、熱意は若手にも伝えていく。「アジアカップはワールドカップやオリンピックに比べてレベルが少しだけ落ちる。若い選手は自分の力を試す、すごくいい機会。大会を通して選手としてレベルアップしてほしい」とエール。日の丸を背負ったベテラン30歳の奮闘は続いていく。