日本の女王・山下は3打差2位から追い上げへ「いつも通りのプレーで」

　今大会は世界ランク50位（前週を終えて35位）以内の資格で出場。日本ツアー初戦がメジャー大会となり、いきなり優勝に王手をかけた。勝てばプロテスト免除でJLPGA（日本女子プロ協会）会員になれ、日本ツアー出場資格も手にできる。

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　今後、日本を含めた海外ツアーでのプレーも視野に入れる21歳は、明日5日の最終日で2年連続のJLPGA年間女王・山下と最終組で回る。「ファイナルで日本の女王とご一緒できることは光栄ですし、楽しみです」。そして、「勝つための条件」を聞かれると、「全体のスコアは無視をして、自分のスコアだけにフォーカスすることです」と即答。メンタルクイーンの本領を発揮し、自分の道を拓きにいく。

○…8位から出た山下は5バーディー、1ボギーの68で回って通算7アンダーとし、イェウォンに3打差の2位につけた。終盤はショットが乱れて苦しんだというが、最終18番パー5でも1メートルの下りパットを入れてパーセーブ。伸ばして、耐えて逆転優勝への可能性を残した。今大会は2年前に制し、それをきっかけに快進撃。初の年間女王に輝いた。昨季も女王の座を守った山下はイェウォンとの日韓女王対決について問われると、「明日が初めましてなんですよ。でも、楽しみです」。その上で「久しぶりの優勝争いで追いかける立場ですけど、いつも通りのプレーで回れたらと思います」とイェウォンと同じく「自分は自分」に徹する心構えを明かした。