阿部未悠が初優勝

　女子ゴルフの国内ツアー、富士フイルム・スタジオアリス女子オープン最終日が7日、埼玉・石坂GC（6535ヤード、パー72）で行われ、首位で出た阿部未悠（ミネベアミツミ）が大会新記録の通算15アンダーでツアー初優勝を果たした。8バーディー、1ボギーの65。同じく未勝利だった21歳の佐久間朱莉（大東建託）に1番からリードされたが、17番パー5で鮮やかに逆転した。会見では「推し」のソフトバンク選手とのエピソードなどを明かした。（取材・文＝柳田 通斉）

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　最終18番パー4。阿部は佐久間より先に、1メートルのウイニングパットを決めた。外せばプレーオフ確実の状況。「さすがに痺れました」。だが、頭の中では「楽しむ、楽しむ」と繰り返していた。

「小4の終わりから始めて大好きになったゴルフですが、それを忘れていたことにオフに気付きました。一緒にトレーニングをしてくださった甲斐さんのおかげです」

　北海道で生まれ育った阿部は「ずっと芝の上でゴルフをしたい」と思い、中学、高校を福岡で過ごした。そして、ソフトバンクと甲斐拓也のファンになっていた。その縁で交流が続く知人から「1度、体力強化でプロ野球選手の合宿に参加すればいい」と勧められ、すぐさま「推し」である甲斐を紹介してもらったという。オフには自主トレにも参加した。

「『私、推しとトレーニングしている。こんなことがあるんだ～』と思いました。その時に甲斐さんが『野 球を楽しんでいる』と話されていて、今週はそのことを思い出して、『私もゴルフを楽しもう』とずっと考えていました」

　上田桃子、佐久間と3人並んで首位で出た1番パー5。バーディーを奪ったが、イーグルを決めた佐久間に1打リードされた。前半終了時には2打差。後半10番パー4でバーディーを奪ったものの、11番パー4では第2打を左の林に打ち込む大ピンチに陥った。

「3打目は出すしかできなくて、4打目のアプローチも7メートル残ってしまいました」

　ここで集中力を高め、強めのタッチでカップインするナイスボギー。この一打で阿部は踏み止まった。

「あれは大きかったです。『エンジンをかけ直すぞ』と思えました」