パリ五輪グループフェーズの組み合わせが決定

　バスケットボールのパリ五輪組み合わせ抽選会が19日（日本時間20日）、スイス・ミースで行われた。世界ランク26位の男子日本代表はドイツ（同3位）、フランス（同9位）と同じグループBに、同9位の女子日本代表は米国（同1位）、ベルギー（同6位）、ドイツ（同19位）と同じグループCに入った。男女の両指揮官が都内で取材に応じ、意気込みを語った。

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　世界で12か国しか出場できない舞台。当然、強豪国揃いだ。昨夏のワールドカップ（W杯）で48年ぶりに自力で五輪切符を掴み取った男子日本代表は、開催国のフランス、W杯を制したドイツと同じグループB。同組残り1枠には、現地7月2日から4都市で同時開催される最終予選のラトビア会場を制したチームが入る。

　昨夏のW杯では歴史的な3勝を挙げたが、ホーバス監督は「五輪は12チームしかない。全部のチームが力がある。W杯ではすごい結果を出したけど、もっともっとレベルアップしないと難しいと思います」と警戒。日本初のベスト8を目標に掲げ、「どこかでshock the worldしたい（世界を震撼させたい）」と意気込んだ。

　東京五輪で銀メダルを獲得した女子日本代表は、7連覇中の絶対女王・米国、欧州の強豪ベルギー、ドイツと同じグループC。米国とは前回大会もグループリーグから対戦し、決勝と合わせて2連敗を喫している。一筋縄ではいかないが、目標は東京五輪超えの金メダルだ。

　日本時間午前3時から行われた抽選会の生中継をオンラインで見届けたという恩塚亨監督は「来たな、と。楽しみが一番大きな感情。たかぶりました」と一睡もできなかったことを明かした。前回決勝で敗れた米国と初戦で激突。「3年間の成長をぶつけたい。勝ちに行きます」と力を込めた。

　グループフェーズは同組内で総当たり戦を行い、各グループの1、2位と、3位のうち上位2チームが準々決勝に進出する。男子は競技が始まる現地7月27日にドイツと初戦を迎える。女子は同29日にいきなり米国と対戦する。