NPB＆メジャー経験者がチェコリーグに異例の挑戦

　プロ野球・巨人の元ドラフト1位で、インディアンスでもプレーした村田透投手が5日、チェコのフロッシ・ブルノに入団すると正式発表された。38歳が異例の挑戦となる。

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　大体大から2007年の大学・社会人ドラフト1順目で巨人に入団した村田は、10年まで1軍登板なしに終わり戦力外通告を受けた。退団後は米球界に挑戦。マイナー生活を経て、2015年にはインディアンスでメジャーデビューを果たした。

　結局メジャーでは1試合登板に終わったが、2017年から日本ハムでプレー。同年、巨人では叶わなかった1軍登板、1軍初勝利も挙げた。2021年まで在籍し、通算75試合の登板で8勝8敗、防御率3.46。その後はオーストラリア、ドイツなどでプレーしていた。

　チェコと言えば昨年のWBC1次ラウンドで侍ジャパンとも対戦。爽やかな戦いぶりとともに、ほとんどの選手が別の職業を持つ“兼業プレーヤー”だったことでも話題を呼んだ。

　村田は自身のインスタグラムで「この度2024年シーズンはチェコ共和国のHrosi Brnoと契約しました。また新たなチャンスをもらえたのはすごく感謝しています。初めての国に行ってできるのは今からワクワクが止まりません（笑）引き続き応援よろしくお願いします！」とコメントしている。