米のボクシング記者が井上を語る

　ボクシングのWBA世界バンタム級王者・井上尚弥（大橋）はワールド・ボクシング・スーパー・シリーズ（WBSS）1回戦で元WBA同級スーパー王者フアン・カルロス・パヤノ（ドミニカ共和国）をわずか70秒でマットに沈めた。戦慄のKO劇を見せつけた井上は、次戦の準決勝は来年3月に米国での開催が有力。世界的な評価を受ける「The Monster」だが、実際に海外の記者からはどう見られているのか。「THE ANSWER」では米紙「ロサンゼルス・タイムズ」でボクシングを取材するディラン・ヘルナンデス記者を直撃。リアルな声を聞いた。

　わずか70秒で難敵パヤノを仕留め、デビューからの連勝を17に伸ばした怪物。伝統ある専門誌「リング」の最新のパウンド・フォー・パウンドで7位にランク付けされるなど、階級を問わず世界トップクラスの強さを認められているが、試合を見たヘルナンデス記者も驚きを隠せないようだ。

「ジャブを上手く使って相手の視界を遮りながら、すかさずストレートで内に入り込んだ。あのパワーはすごすぎるでしょ。しかも、勝負の決め方を分かってるし。いやぁ、ビックリした」

　もともと井上の事は高く評価していた。「パワーはすごい。最初はビッグパンチャーだと聞いていたけど、評判よりもテクニックもあるし、頭もいい。イノウエを何試合か前に見たときは素晴らしいと思ったよ」と賛辞を並べていたが、その評価はさらに上がったようだ。